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Blurred vision
最近、急に目が悪くなった、眼鏡が合わなくなった、視界が白くかすむ‥。これらは単なる疲れ目や老眼ではなく、糖尿病が引き起こす高血糖のサインである可能性が高いです。
特に、糖尿病による目のトラブルは、痛みもなく静かに進行し、気づいた時には失明の危機が迫っていることが珍しくありません。 見えにくいと感じたその瞬間が、視力を守るためのラストチャンスです。
目のかすみ・視力低下は
失明へのカウントダウン糖尿病による視力の異常には、大きく分けて戻るものと戻らないものの2つがあります。しかし、どちらも原因は高血糖です。
急激な高血糖によって目の奥にある眼球のレンズにあたる水晶体の中に糖分が入り込み、浸透圧の変化で水晶体が水分を含んで膨張することによる一時的な屈折異常です。これは血糖値が安定すれば改善することがあります。
目の奥の血管がボロボロになり、出血や網膜剥離を起こします。日本における成人の失明原因の第3位であり、働き盛りの世代から視力を奪う最大の原因の一つです。恐ろしいのは、かなり進行するまで自覚症状がないことです。目がかすむと感じた時点で、すでに目の奥で出血が始まっているケースも少なくありません。
糖尿病のよくある症状
なぜ、高い血糖値で目が壊れるのか目は、細い血管が密集しており、大量の酸素を必要とする臓器です。 血液中の糖分が多い（ドロドロの血液）状態が続くと、目の血管が詰まり、酸素不足になります。すると、目は酸素を求めて無理やり新しい血管（新生血管）を作ろうとします。
この急ごしらえの血管は非常に脆く、少しの衝撃ですぐに破れて大出血を起こします。これが、視界が真っ暗になったり、突然視力が失われたりする原因です。
自分はまだ大丈夫。見えているから平気。そう思っている間に病状が進行し、取り返しのつかない事態になるのが糖尿病網膜症の怖さです。
かつては日本人の失明原因の第1位でしたが、治療法の進歩により現在は第3位となりました。しかし、依然として年間約3,000人もの方が、糖尿病が原因で視力を失っています。特に、働き盛りの世代においては、仕事や生活に支障をきたす深刻な視力障害の主要な原因であり続けています。
一度失った視力を完全に取り戻すことは、現代の医学でも困難です。見えにくくなってからではなく、見えているうちに対処することだけが、あなたの視力を守る唯一の手段です。
糖尿病のよくある症状
糖尿病網膜症の進行と段階糖尿病による目の病気は、初期から重い段階まで以下の3段階で進行します。
小さな出血や、血管のこぶ（毛細血管瘤）が見られます。自覚症状はほとんどないものの、水面下で血管障害は始まっています。血糖コントロールが良ければ改善する可能性があります。
網膜の血管が広い範囲で詰まり、酸素不足が深刻になっています。まだ新生血管は発生していませんが、いつ発生してもおかしくない危険な状態です。この段階でも自覚症状がないことが多く、放置されがちですが、レーザー治療（網膜光凝固術）が必要になる分岐点です
脆い新生血管が発生し、それが破れて硝子体出血を起こしたり、網膜剥離を引き起こしたりします。ここまで進行すると、急に視界が真っ暗になる、虫が飛んでいるように見える、極度な視力低下といった症状が現れ失明のリスクが極めて高い状態です。
目がかすむという自覚症状が出た時点で、すでに中期以降に進んでいる可能性があります。今すぐに内科と眼科の両方を受診する必要があります。
なぜ視力検査だけでは不十分なのか？
糖尿病による失明を防ぐためにここが最も重要なポイントです。会社の健康診断や人間ドックで行われるCのマークを見る一般的な視力検査（1.2や1.0など）では、糖尿病網膜症を発見することは不可能です。
網膜症の初期～中期は、視力そのものは低下しないことが多いため、視力が1.2あるから目は健康だと安心していたのに、眼底検査をしてみたら、実は網膜の血管が出血だらけだった、というケースは珍しくありません。
糖尿病による目の異常を見つけるためには、瞳孔を開いて目の奥の血管の状態を直接観察する眼底検査（がんていけんさ）が必須です。目がかすむと感じている時点で、すでに網膜に変化起きている可能性があります。内科での血糖値検査と同時に、必ず眼科での眼底検査を受けてください。
目を守るためには、2つのアプローチをどちらも続けることが基本になり、日本糖尿病学会のガイドラインでも、内科医と眼科医の連携が強く推奨されています。
| 内科 | 血糖値を管理し、血管への攻撃を止める |
|---|---|
| 眼科 | 網膜の状態を確認し、必要なら直接治療する |
糖尿病と診断されていない場合でも、目のかすみなどの違和感があるなら、すぐに検査を受けてください。すでに糖尿病治療中の方は、自覚症状がなくても数ヶ月ごとの眼科受診が必須です。 原因がはっきりしない時ほど様子を見ず、早めに専門医の診察を受けることが、10年後、20年後の視力を守るための最も確実な方法です。
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里村医院（さいたま大宮糖尿病相談室）では、日本糖尿病学会 糖尿病専門医が、一人ひとりの生活習慣や体質に合わせたオーダーメイドの治療を行っています。
予防は治療に勝るという理念のもと、食事療法・運動療法・薬物療法を組み合わせ、糖尿病とともに“健やかに生きる”ための診療を提供しています。 糖尿病は静かに進行しますが、早期に治療を始めれば合併症を防ぐことができる病気です。「少し気になるけれど大丈夫だろう」と思わず、気づいたその時点で検査を受けることが大切です。
「健康診断で異常を指摘された」「通院を迷っている」そんな方も、どうぞお気軽にご相談ください。里村医院では、専門医による診察と院内迅速検査により、早期の糖尿病発見と、生活習慣の改善サポートを行っています。スタッフ一同、丁寧な診察を心掛けておりますので、ぜひ当院へご来院ください。
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